Miel Victoria
L’île possède une industrie, petite mais prospère, qui est apparue à Rodrigues grâce au Projet de réhabilitation et de production (CARECO, ou Projet d’aide à l’artisanat). Il a été lancé en 1990 pour donner du travail aux jeunes handicapés de l’île. C’est pour permettre à ces personnes de gagner leur vie que ce projet a été lancé. Il enseigne l’apiculture et la récolte du miel.
Ce projet consiste actuellement en un rucher de 15 ruches, destiné à l’enseignement de l’apiculture. 25 apiculteurs potentiels ont été formés, équipés et soutenus par ce projet. La production de miel est une activité bien établie à Rodrigues, qui a gagné deux fois une médaille d’argent à l’Exposition nationale du miel à Londres. Les Rodriguais sont fiers à juste titre de leur succès.
Pêche en haute mer
La pêche est le gagne-pain traditionnel de nombreuses familles rodriguaises. La situation géographique de Rodrigues assure à ses territoires de pêche de bonnes prises.
Rodrigues est entouré d’un vaste plateau continental d’une profondeur moyenne de 60 mètres. Tout ce plateau est recouvert de nombreuses formations (petites structures sous-marines telles que les « patates », ou champignons coralliens), parfaites pour la pêche au cartahu et à l’appât. À l’ouest se trouve un territoire appelé “l’Escalier”, parfait pour les amateurs de pêche au cartahu. La pêche est un sport si populaire que les enthousiastes peuvent essayer toutes sortes de techniques le même jour : la pêche au cartahu, à la cuiller, la pêche lente à la cuiller, la pêche de fond, la pêche au requin et la pêche à l’espadon. Les techniques utilisées dépendent surtout des conditions météorologiques : le courant, les zones actives, les marées, la lune, la température de l’eau, etc. La meilleure période pour la pêche est entre décembre et avril.
Réserve de tortues géantes
Visiter cette réserve, c’est comme remonter dans le temps. En voyant ces troupeaux de tortues géantes paissant librement au milieu de la flore endémique luxuriante, vous vous attendez presque à voir des dinosaures se promener au milieu d’elles ! La Réserve de tortues François Leguat et la Grande Caverne d’Anse Quitor (sur le versant sud-ouest) ne sont qu’à quelques minutes de l’aéroport et sont le résultat de la passion pour l’héritage naturel de cette île.
Le commerce lucratif et la surexploitation ont provoqué la disparition des tortues indigènes, qui étaient exportées par milliers au cours de multiples voyages entre Rodrigues et Maurice, pour le compte de la Compagnie britannique des Indes orientales. Grâce aux efforts de scientifiques qui ont travaillé à un projet de réintroduction d’espèces de tortues provenant d’Aldabra et de Madagascar, cette réserve abrite aujourd’hui plus de 2000 tortues, y compris 700 nouveau-nés. Cette réserve naturelle s’étend sur plus de 19 hectares, sur lesquels ont été plantés plus de 145.000 arbustes et arbres endémiques.
Les cavernes
Explorer les cavernes, c’est comme plonger dans une dimension magique…
Rodrigues possède les plus grandes formations de pierre à chaux des Îles Mascareignes : 830 hectares. Un labyrinthe de couloirs et tunnels souterrains s’étend sur un total d’environ 4 kilomètres, ce qui est très surprenant pour une île d’environ 100 kilomètres carrés. Outre ces cavernes, le sud-ouest de l’île est aussi célèbre pour ses impressionnants sommets et bassins de pierre à chaux. Le paysage est grandiose et donne à cette région une apparence surnaturelle. Il existe plus de 30 cavernes, dont deux seulement sont ouvertes au public : la Caverne Patate et la Grande Caverne. La Réserve de tortues géantes François Leguat est installée sur le territoire de la Grande Caverne. La Grande Caverne Explorez les merveilles cachées de la nature enfouies dans le dédale de cavernes qui s’étend à travers toute la réserve. Parcourez la Grande Caverne, la plus grande de ces 11 cavernes, qui a 500 mètres de long et dont les imposants stalagmites et stalactites sont illuminés pour mettre en valeur leur beauté.
Marché de Port Mathurin
Port Mathurin est le cœur et la capitale de Rodrigues. C’est un endroit sympathique et animé, qui possède un fantastique marché, quelques belles mosquées et une ambiance agréable. Port Mathurin est aussi le centre des activités portuaires (il possède un petit port en eau profonde). C’est aussi là que se trouvent le principal terminus des autobus, les banques et la plupart des bâtiments administratifs et bureaux.
La principale attraction de Port Mathurin est naturellement la place du marché, ou « bazar », qui offre une variété multicolore d’artisanats locaux tels que les paniers, les chapeaux, les textiles, la broderie, les noix de coco travaillées, la bijouterie, les articles de souvenir, la sculpture sur bois, le travail de la paille, et la peinture par des artistes locaux. Tout ceci associé au marché des fruits et des légumes et à celui de la viande et du poisson.
Randonnées à pied
Rodrigues est une île qui doit être découverte à pied, que ce soit au cours d’une excursion à l’intérieur de l’île ou le long du lagon. Non seulement c’est un excellent exercice, mais c’est aussi une merveilleuse manière d’explorer cette île. Les charmes et les secrets de cette île se révéleront progressivement à vous pendant que vous parcourrez les nombreux sentiers qui traversent l’île en tous sens.
La randonnée ou la marche vous offre une bonne occasion de rencontrer la population locale, de bavarder avec elle et de découvrir la vie de cette île. Les amoureux de la nature pourront observer la flore et la faune locales : insectes, oiseaux, chauves-souris, plantes endémiques ; ou simplement rencontrer des vaches, des chèvres, des cochons et des moutons en toute liberté. On peut facilement explorer Rodrigues, avec ou sans guide ; et, vu la petitesse de l’île, il est littéralement impossible de s’y perdre. On peut commencer la randonnée à pied, puis décider de prendre un autobus ou même un bateau pour continuer sa route ! La population locale est toujours disposée à aider et saura toujours vous indiquer les sentiers les moins fréquentés.
Une grande variété de randonnées guidées est disponible, certaines directement au départ de Bakwa Lodge. Il est important de remarquer qu’avec l’aide du guide, vous pouvez déterminer votre propre randonnée selon vos intérêts et vos objectifs ; et vous pouvez bénéficier de leur connaissance des lieux.
La plupart des randonnées durent entre 2 et 4 heures. Leur niveau de difficulté varie de « facile » à « modérément difficile ». Les vêtements recommandés pour les randonnées à Rodrigues sont : vêtements légers, chapeau ou casquette, chaussures de tennis ou de randonnée. Apportez de l’eau et de la crème solaire. Il est souhaitable d’apporter un maillot de bain pour une plongée rafraîchissante dans la mer si la randonnée suit la côte. Évitez les randonnées sous le soleil de midi ; il vaut mieux partir tôt le matin, lorsque la lumière et les paysages sont superbes. « C’est le premier oiseau qui attrape le ver ! »
La Tyrolienne
Jouer à Tarzan dans les arbres au milieu des pailles-en-queues et des chauves-souris dorées en plein vol est une merveilleuse manière de passer un après-midi à Rodrigues. Offrez-vous une vue à couper le souffle sur les lagons, les chutes d’eau, les vallées vertes et luxuriantes, et découvrez la beauté de Rodrigues tout en étant suspendu à une hauteur impressionnante de plus de 100 mètres au-dessus des denses forêts.
L’aventure en tyrolienne, « Tyrodrig », vous fait traverser trois vallées au départ du Mont Malgache. Vous sentez l’adrénaline dans votre sang pendant la traversée de la première vallée, la plus longue : plus de 400 mètres ! Laissez les sympathiques guides professionnels vous montrer Rodrigues vu d’une perspective différente. Le niveau de difficulté est « facile ». Portez des vêtements confortables (short, T-shirt, tennis et casquette). N’oubliez pas d’apporter une crème solaire et un aérosol anti-moustique, ainsi que de l’eau de boisson. L’excursion complète prend au plus une heure et demi.
Le kite et la planche à voile
Que vous soyez surfeur sur kite ou sur planche à voile, ou pagayeur debout, vous trouverez votre plaisir à surfer sur les vagues et les eaux de Rodrigues. Le lagon immense et étonnant de 200 kilomètres de circonférence et les alizés réguliers font de la côte sud-est un paradis du surfeur. Bakwa Lodge est bien placé pour cela !
Rodrigues, étant idéalement située au milieu de l’Océan Indien, reçoit des alizés constants. Le moment idéal de l’année pour le kite va de mai à octobre, les meilleurs mois étant de juin à septembre. Les conditions générales sont des vents en travers du rivage, soufflant sud-sud-est. Le lagon est absolument sûr. Les surfeurs évoluent sur une eau au niveau de la taille, idéale pour apprendre et excellente pour pratiquer les ficelles du métier.
Les surfeurs, aussi bien débutants que confirmés, sont les bienvenus sur ce territoire de surf ; vous pouvez chevaucher les vagues et partager votre espace avec les pirogues traditionnelles. L’immensité du lagon fait que vous avez toujours de la place et que vous vous sentez parfaitement en sécurité pendant que vous apprenez.
